[Евгений Тихомиров]

В конце XIX века в своде Собора появились трещины. Собор был закрыт для богослужений и не открыт даже после ремонта.
Посещение в 1899 году Его Императорским Высочеством Великим Князем Владимиром Александровичем города Пинеги ознаменовалось весьма важным событием в церковно-общественной жизни города.
При встрече Его Высочества в деревянном Благовещенском Соборе, где Великий князь изволил прослушать краткий молебен, местный священник, кандидат богословия, о.Николай/Кононов/ обратился к Великому Князю с приветственным словом, в котором высказал от лица прихожан сожаление, что они лишены, по независящим от них обстоятельствам, радости встретить и принять Дорогого Гостя, как бы следовало, с большим почетом: в каменном Свято-Троицком Соборе, закрытом по распоряжению властей.
Объяснив затем, от лица своих прихожан, что после сделанных ис¬правлений, ныне, по их мнению, каменный собор вполне безопасен для богослужений. Отец Николай пригласил Великого Князя удостоить собор Своим Высоким посещением и просил Его Высочество разре¬шить совершение богослужений.
Заинтересованный судьбой каменного Свято-Троицкого собора в Пинеге, Его Императорское Высочество, по окончании молебна в деревянной церкви, пожелал посетить и закрытый храм. Двухэтажный Свято-Троицкий собор, своей величественной внешностью свидетельст¬вовал, что это один из лучших храмов на Севере. Когда Великий Князь изволил зайти в верхний храм, недавно заново отделанный, с массою света, стройными колоннами, художественной живопистью в иконостасе, замечательной работы паникадилами и подсвечниками, блеском позолоты, то на челе Его Высочества отразилось раздумье. Все смотрели на него с затаенным дыханием, надеждой и как бы мольбой.
Подробно осмотрев храм и узнав у губернатора, что после приня¬тых мер по укреплению стен и купола, в течение двух лет ника¬ких трещин не появлялось, что всякая опасность устранена.Тогда Великий Князь, пред лицом всего народа, сделал несколь¬ко шагов по направлению к Царским вратам и, сотворив на себе крестное знамение, повернулся к предстоящим и объявил милостивое разрешение совершать в нем Богослужение и просил начать Бого¬служение молитвой за здравие Его Высочества.
Слезы неописуемой радости брызнули у многих из глаз. Давнишнее задушевное желание пинежан исполнилось. Священник отец Николай/Кононов/,уроженец Архангельской губернии, сын настоятеля онежского собора протоиерея Феодора/Кононова/ по окончании Архангельской духовной семинарии и с.-петербургской
духовной академии получил в 1883 году степень кандидата бого¬словия. Служил преподавателем латинского языка в Никольском духовном училище Вологодской губернии. В 189I году подал прошение и поступил священником в пинежский собор.
Как священник, о.Николай отличался строгим исполнением своих обязанностей к пасомым, но он был строг и к себе. Уже пораженный тяжким недугом, он по первому требованию спешил к ним с исполнением треб, в любое время дня и ночи.
В обращении с прихожанами о.Николай отличался такою простотою,что невольно вызывал удивление их и во всех вселял к себе редкую любовь, демонстративно выразившуюся при погребении его.
О.Николай скончался в расцвете сил 3 марта 1901 года. В день погребения пастыря местные пинежские училища прекратили свои занятия. Магазины и лавочки не открывали своих дверей, и прово¬дить усопшего к месту вечного упокоения высыпал не только весь город Пинега,но явилась такая масса народа из соседних приходов, что просторный собор не мог вместить молящихся и ог¬ромная толпа их стояла в ограде.
Вся многочисленная толпа народа провожала не убеленного седи¬нами старца, а молодого, только 9 лет пробывшего на приходе пастыря, на груди которого при жизни красовался один только академический значок для кандидатов богословия.
Из бывших протоиереев и священников пинежского собора история сохранила только немногие имена: Иоанн/Алексеевич Мечанинов/, Иоанн/Саввин/, Алексий/Ксензов/ с 1782 года,в 18I0 году возведен в сан протоиерея, Диомид/Тошаков/ в 1799 году возведен в сан протоиерея, Алексий/Алексеевич Павлов/ с 18I4 года, Иннокентий /Попов/ с 1849 года, Гавриил/Попов/ протоиерей, Прокопий/Семенов/ с 1850 года, Аркадий/Лысков/ с T85I года, Михаил/Первушин/ про¬тоиерей с 1863 года, Алексий/Иванович Васильев/ с 1869 по 1885 год, Матфий /Поликин/ протоиерей с 1875 года, Лука /Иванович Соколов/ протоиерей с 1877 года, Филадельф /Михайлович Шмаков/ с августа 1885 года, Алексий /Васильевич Тошаков/ с 12 февраля 1889 по 16 декабря 1891 года,Петр/Феодорович Гурьев/, с 1902 года – Карасов
Александр/Петрович/.
В 1855 году вокруг храмов была сооружена каменная ограда,
В 1878 году построена каменная колокольня на средства пинежанина Александра Ивановича Кокина, пожертвовавшего 15 ООО рублей. Пинежские храмы в 1910 году были внесены в список памятников русской архитектуры.
Весной река срывает и движет огромные глыбы льда, сокрушающие на своем пути все, что им мешает. Весенним паводком прокатило по Пинеге XX столетие, уничтожая вековой уклад жизни. Мир русской де¬ревни "до основания разрушить" революции сразу не удалось. Но год за годом он подмывался, как песчаный утес, и осыпался в веш¬нюю воду.
Сначала были закрыты храмы и монастыри; верить в Бога стало опасно для жизни, Всюду на реке устраивались спецпоселения для "врагов народа" и лагерные пункты для пинежского отделения Кулойлага НКВД. Тысячи людей погибали от невыносимого труда на лесозаготовках в бассейнах рек Пинеги, Кулой, Олмы, Келды, Полты. Иеромонахи Петр, Агапит, Никита, Порфений, игумен Паисий, архимандрит Донат нашли упокоение на пинежской земле после продолжительной ссылки.
В деревне Валдокурье 8 июля 1931 года скончался последний
оптинский старец преподобный Никон/Беляев/.
Ближайший и любимый ученик и "сотаинник" старца игумена Варсонофия, достигнув "меры возраста совершенна", невзирая на сравни¬тельно молодые годы, он сам стал старцем – последним учите¬лем истинной монашеской жизни,
В богоборческие, бездуховные времена преподобный пишет своей матери: «Я не закрываю глаза на совершающееся и на грядущее и стараюсь быть ко всему готовым, чтобы иметь возможность сказать
псаломскими словами: «Уготовихся и не смутихся». Непостижимы для нас пути Промысла Божия. Не можем мы их понять. Поэтому со всем сми¬рением предаюсь в волю Божию. В предании себя и всего в волю Божию обретаю мир душе моей. Твердо верю, что все в руках Божиих. Чаю жизни будущаго века..."